やまとなかま そのに ライター てんこ
てんこ：あの壁打ち指南のおじさんは健在なのでしょうか？
T：壁オヤジ（テニス壁打ち師匠）には、既に4年くらい会っていません。最後に壁に来ていたころには、長年のビッグサーブの影響で右肩を痛めていたようで、壁やコートに出てくる時には痛み止めの注射を打っていたようでした。
壁オヤジは会社員だったようなのですが、メジャーリーガーが受ける靭帯移植手術を肩に施すことを真剣に検討しており、当時壁で良く相談を受けていました。
肩靭帯の移植手術を行うと、3か月は肩を釣ったまま安静状態を保たねばいけないそうですが、プロスポーツ選手でもない会社員がやってもいいのか（首にならないのか）、仮に手術をしてテニスを続けられるようになったとしても、（当時おそらく60歳くらいの）壁オヤジがあと何年テニスを楽しめるのか、という重い悩みでした。
結局、決心した壁オヤジは、九州にあるプロスポーツ選手御用達のクリニックに旅立っていったまま、二度と壁に戻ってくることはありませんでした。その後、壁オヤジを中心として集まっていた壁テニス塾生（全員テニスおじさんです）と壁で出会う事がたまにあるのですが、なぜかよそよそしい感じで、あいさつする程度の距離感になっています。壁コミュニティの中で、如何に壁オヤジが重要な位置を占めていたのかという事を、壁オヤジがいなくなってから改めて感じています。今でも壁オヤジの教えをベースにして、30分の早朝壁打ちをやっていて、壁との対話を深めています。
